抗日战争时期，福州、厦门先后沦陷，福建省国民政府内迁永安县城。处在闽中腹地、扼守永（安）泉（州）公路要道、又与临时省会永安比邻的大田县城，成了日寇轰炸的主要目标。

大田县立初中师生抢修被日机轰炸后的校舍

1939年8月开始，日寇飞机频频骚扰、袭击大田、德化县城。在“抗敌后援会”的组织下，闽中各县纷纷部署了反空袭工作，大田县城也全体动员，挖掘防空洞、防空战壕，设置防空哨，涂抹、伪装建筑物，制订防空预案、设定疏散路线、举行反空袭演练。8月中旬，德化县城两次遭遇日寇空袭，死50人、伤83人；大田县城也屡受侵扰，因防空设施落后，常常是“四海寨”防空哨的空袭警报刚刚响起，日寇战机旋即凌空，疯狂盘旋、俯冲，城中百姓仓促疏散，踩踏受伤屡见不鲜。因战事紧张（有时一日数次报警），针对日机空袭以政府机关、学校为主要目标的情况，大田城区各校师生只好随带小黑板、小凳子转移到郊外树林里上课，其中大田初中（现一中）移至赤岩山，集美商校、水校、农校（战时内迁大田）移至仙亭山，均溪小学移至锦山，育智小学移至白岩山，分别以赤岩寺、白岩庵等寺庙及周边树林为掩护，坚持教学。  

1939年9月20日大田县立初中被日机轰炸后的情景

1939年9月20日上午8时许，“四海寨”防空哨的第二次空袭警报刚刚解除，第三次警报又立即拉响，只见六架日寇战机分成两个“品”字形编组，气势汹汹地朝大田县城扑来。战斗机编组在高空盘旋指挥、掩护，轰炸机编组俯冲扫射、投弹……顿时，大田城区炸声阵阵，浓烟滚滚，大田初中、文庙、国民党党部隔壁、县体育场西北隅分别被击中，所幸大田能借助德化县城被袭的前车之鉴，人员提前疏散，没有遭受伤亡（只炸死一条母狗），但大田初中、集美职校（借住文庙）、均溪小学（借住大田初中）财产各有损失，其中最为惨烈的是大田初中的主教学楼“三育斋”，教室、办公室、图书馆、仪器室共被炸毁六间，图书、仪器损毁殆尽，损失惨重。翌年，大田初中“三育斋”修复，师生们于大楼被炸处悬挂仿制日寇炸弹，上书“刻骨铭心”四个大字，以激励全体学子牢记国家仇、民族恨，为中华之崛起而读书。

上世纪八十年代开始，大田一中将日寇轰炸学校的历史照片和文字记载列入校史馆，和26名校友英烈事迹、朱总司令的题词一起，作为对青少年进行爱国主义教育的生动教材。